Tigre y Dragón

Tigre y Dragón. Representan la fuerza y la sabiduría. Pero no la fuerza entendida como fuerza física. Sino aquella fuerza que surge desde nuestro interior, el temple espiritual. 

Los orientales siempre han creído que el ser humano tiene dos fuerzas, la del cuerpo y la del espíritu. El cuerpo es la flecha y el espíritu es el arco. Aquella fuerza que verdaderamente trasciende todas las barreras y que nos eleva como personas, es la espiritual. 

Para representarlo, eligieron dos animales. Uno de ellos real, típico de Asia, y que expresa por su sola imagen majestuosidad y fortaleza. El otro fantástico, y también antiguo, para simbolizar aquello que no se ve pero que lleva en sí la comprensión de todas las épocas y de todos los tiempos. 

Fuerza y sabiduría. Del equilibro entre ambas, representado por el eterno símbolo del Yin y el Yang, surge el hombre sabio, aquel que sabe como vivir la vida, y que comprende el verdadero significado de la muerte.

Inmortales(8): Ho Hsien-ku

Ho Hsien-ku fue el único inmortal que era definitivamente mujer. En el mito, tenía sólo seis pelos en la cabeza pero en las pinturas suele aparecer con todo su pelo. Logró la inmortalidad despúes de soñar que iba a las montañas de madreperla, en donde creció y comió una perla que la volvió inmortal. Despúes de esta transformación pasaba el tiempo vagando por las montañas, recogiendo bayas para su madre. El emperador le ordenó presentarse en la corte pues quería ver una mujer inmortal, pero ella desapareció. Llevaba un loto y representaba a la mujer soltera.

Inmortales(7): Lan Ts´ai ho

Lan Ts´ai-ho puede haber sido mujer, o un hombre "que no sabía cómo serlo". De todos modos nos referimos al personaje en femenino. Su familia vendía hierbas medicinales. Cierto día ella encontró un viejo mendigo cubierto de llagas y lo cuidó. El mendigo era en realidad Li T´ieh-kuai, quien, agradecido, premió a Lan con la eterna juventud (en otro relato, Lan bebió tanto que murió y fue arrebatada en una nube).

Lan vagaba por ahí vestida con una túnica azul desgarrada y una sola sandalia, y hacía cosas tan extrañas como dormir en la nieve en invierno y usar ropa interior térmica en verano. Era juglar: cantaba en diversos pueblos e instaba a la gente a buscar el Tao. Llevaba un laúd (o un cesto de frutas) y representaba a los pobres.

Inmortales(6): Han Yu

Han Yu era un gran poeta y filósofo; enseñaba los tres elementos de la naturaleza humana: la bondad, la maldad y el equilibrio. Fue expulsado de la corte por quejarse de la influencia del budismo y enviado a la soledad de Cantón, región de China llamada también Guanzhu, en donde ayudó a la gente matando un dragón. Intentó trepar al árbol de la inmortalidad pero cayó; se volvió inmortal oportunamente, justo antes de llegar al suelo. Representaba la cultura. 

Inmortales(5): Li T´ieh kuai

Li T´ieh kuai, llamado "Li, el de la muleta de hierro", aprendió el Tao del propio Lao Tsé. Antes de morir, Li dijo a su servidor que podía regresar al cielo y que no quemara su cadáver sino pasados siete días. El servidor esperó seis días y supo entonces que su madre estaba muriendo. Se imaginó que Li no volvería despúes de tanto tiempo, así que quemó el cadáver y fue a ver a su madre.

Cuando el alma de Li T´ieh kuai volvió más tarde, se encontró con que su cuerpo no era más que un montón de cenizas. El único cuerpo disponible era el de un mendigo, sucio y lisiado, que había muerto de hambre. Li T´ieh kuai quería cambiar el cuerpo por uno mejor pero Lao Tsé sugirió que se quedara con el del mendigo, y le concedió algunos dones útiles: una cinta de oro, una muleta de hierro y una calabaza que podía devolver la vida. Li T´ieh kuai fue a casa de su servidor, lo encontró llorando sobre el cuerpo de su madre, y le devolvió a ésta la vida con la calabaza. En su condición de inmortal representaba a los enfermos; los boticarios ponían su imagen en sus avisos.

Inmortales(4): Ts´ao Kuo Chiu

Ts´ao Kuo chiu era hermano de la emperatriz Ts´ao. Alcanzó la inmortalidad despúes de cometer algunos crímenes graves. Su hermano había tratado de violar a una joven que visitaba el castillo, y Ts´ao Kuo chiu le aconsejó matarla. Entonces el hermano la arrojó en un pozo. Ella logró escapar corriendo pero tuvo la mala suerte de ir a quejarse donde Ts´ao Kuo chiu. Éste ordenó azotarla con varas de hierro casi hasta morir. La joven revivió y fue a ver al censor imperial, quien hizo arrestar a los hermanos.

El hermano más joven fue condenado a muerte por asesinato. Pero antes de que el verdugo fuera por el mayor, el emperador declaró un indulto y Ts´ao Kuo chiu fue liberado. Comprendiendo que su vida había sido vacía y malvada, se convirtió en ermitaño. En su condición de inmortal llevaba una tablilla de escribir y representaba a la nobleza.

Inmortales(3): Lu Tung-pin

Lu Tung-pin era un funcionario gubernamental preocupado por ascender en su carrera. Cierto día se encontró con el primer inmortal, Han Chung-li, mientras el gran hombre estaba sentado degustando vino en una hostería. Chung-li se dio cuenta de que Lu Tung-pin era no sólo un funcionario sino un filósofo y lo invitó a beber. Los dos hombres hablaron del Tao hasta caer la noche; Lu Tung-pin se durmió sobre la mesa y soñó que el emperador lo había promovido a un cargo superior, pero el sueño se convirtió en pesadilla: se ganó enemigos que convencieron al emperador de que lo despidiera, así que fue exiliado sin familia ni hogar e iba sin rumbo de aldea en aldea. En ese momento despertó y vio que Chung-li le sonreía.

"Lu Tung pin", por Sesson

Lu Tung-pin comprendió entonces que los bienes materiales y la condición no tienen nada que ver con el verdadero taoísmo. Al siguiente día Lu Tung-pin despidió a sus servidores, canceló sus citas y partió con el sabio. Estudió durante años con Chung-li y al final se volvió inmortal. Viajó por el mundo vendiendo aceite y concediendo en ocasiones a otros la inmortalidad. Tenía una espada mágica que lo volvía invisible, y a veces llevaba un matamoscas para simbolizar el hecho de que podía volar. Representaba a los estudiantes.

Inmortales (2): Chang-kuo Lao

Chang-kuo Lao tenía un borrico blanco en el cual montaba de espaldas.

En realidad podía plegar el burro y ponerlo en su bolsillo. Llevaba una pluma de pavo real o un melocotón. Representaba lo antiguo y traía el don de la fertilidad a las jóvenes parejas.

Chang-kuo Lao era un anciano. Un día fue a cenar con el emperador pero cayó muerto en las puertas del templo y comenzó a descomponerse. Entonces revivió milagrosamente y comprendió que poseía poderes mágicos. Podía convertir las aves en piedra, beber veneno y hacerse invisible. Unos años despúes murió de nuevo en su retiro de las montañas. Sus adeptos lo enterraron, mas cuando la tumba fue abierta más tarde, no había nadie adentro: se había convertido en uno de los inmortales.

Inmortales (1): Hang Chung Li

Los inmortales taoístas, que son ocho en total, son seres humanos legendarios que según la tradición, alcanzaron la inmortalidad por medio del taoísmo. Representan todos los aspectos de la humanidad, incluyendo la juventud y la ancianidad, lo masculino y lo femenino, la salud y la pobreza. Es posible que algunos de estos personajes estén basados en figuras históricas reales, de carne y hueso. A través de los siglos, han servido de inspiración en el arte y el drama, y sus historias probaban que cualquiera podía lograr la inmortalidad actuando conforme a la naturaleza del Tao.

Cada inmortal posee su historia y su significado propio. Representan, así, grupos diferentes de personas (por ejemplo, la nobleza o la mujer soltera), llevando consigo objetos o símbolos, que ayudan a identificarlos.

Hang Chung li fue un noble que se convirtió en ermitaño a edad avanzada; tenía el poder de transformar en plata el metal base y entregaba las ganancias a los pobres. Llevaba un durazno, símbolo de la inmortalidad, o un abanico de plumas de ave. Representa al militar.

Fue así que se volvió inmortal: cierto día se encontraba sentado meditando en su cueva cuando las paredes se abrieron y revelaron un cuarto iluminado por una luz extraña. En el interior de la pequeña habitación había un estuche de jade que contenía el secreto de la inmortalidad. Despúes de seguir las instrucciones que encontró allí mismo, la cueva se llenó de perfume y música, y una cigueña entró y se lo llevó a cuestas a la isla encantada de P´eng lai, uno de los paraísos taoístas.

Pan Gu, el primer hombre

En un principio el universo era un huevo que se partió en dos: en la parte superior quedó la clara, que se convirtió en el cielo, y en la parte inferior quedó la yema, más densa, que se transformó en la tierra. El cielo se llamó Yang y la tierra Yin; de aquí viene la oposición yin/yang. Pan Gu, el primer hombre, brotó también del huevo quebrado; el pueblo dice que fue el hijo de Yin y Yang.

Todos los días Pan Gu crecía unos tres metros. A medida que crecía, iba separando la tierra del cielo, de manera que el cielo crecía tres metros hacia arriba y la tierra engrosaba tres metros cada día. A los 18.000 años la tierra y el cielo quedaron en su sitio y Pan Gu murió.

Su cuerpo se dividió en muchos fragmentos, que se convirtieron todos en partes del mundo. El ojo derecho fue la Luna y el izquierdo el Sol. La sangre se convirtió en ríos y montañas, los cabellos en bosques, el sudor en lluvia, la respiración en viento y la voz en trueno. Del resto del cuerpo salieron rocas, ríos, plantas y montañas. Hasta las pulgas de su cuerpo se transformaron, convirtiéndose en los seres humanos.